這里需要指出的是,陪葬與燒毀是兩個(gè)概念。紙錢(qián)產(chǎn)生之初可能并不是用來(lái)燒的,埋葬、拋撒、懸掛等方式可能要早于焚燒,但由于紙錢(qián)焚燒時(shí)化作煙霧的形象能使人產(chǎn)生進(jìn)入冥界的想象,故焚燒馬上成為最常用的紙錢(qián)處理方式。依此看來(lái),燒紙錢(qián)由來(lái)傳說(shuō)產(chǎn)生時(shí)間的上限,理論上可以追溯到紙錢(qián)產(chǎn)生的同一時(shí)代— — —魏晉 。
據(jù)洪喜慶的 《杜詩(shī)辯證》 上說(shuō):“齊東昏侯好鬼神之事,剪紙為紙,以代束帛,至唐盛行其事” 。從唐王建《寒食行》 詩(shī)中“三日無(wú)火燒紙錢(qián),紙錢(qián)那得到黃泉”之句可見(jiàn)一斑 。宋陶彀的《清異錄》 上說(shuō):周世宗柴榮葬日,用象征形狀的金銀焚化,紙錢(qián)的形狀大似碗口,上有印文,黃色印的叫“泉臺(tái)上寶”,白紙的稱(chēng)“冥游亞寶”,說(shuō)明五代時(shí)紙錢(qián)已經(jīng)用雕板印刷大量生產(chǎn)了。從魏晉開(kāi)始用紙錢(qián)送葬,到了唐代,上自王公,下至庶民,盛行燒紙錢(qián)送葬,“積錢(qián)為山,盛加雕飾,舁以引柩,……紙錢(qián)魏晉以來(lái)始有其事”。有詩(shī)云:“紙錢(qián)紙錢(qián)誰(shuí)所作,人不能用鬼行樂(lè)。一絲穿絡(luò)掛荒墳,梨花風(fēng)起悲寒云”。從埋錢(qián)轉(zhuǎn)變?yōu)闊X(qián),可能和佛教有關(guān)。
學(xué)者認(rèn)為,佛教的傳入,燒錢(qián)也隨之盛行。故可知燒紙錢(qián)由來(lái),應(yīng)該是受到印度佛教習(xí)俗的影響。印度人認(rèn)為,可以用火將祭品傳遞給鬼神,如婆羅門(mén)教中的火神阿耆尼,就有傳遞物品的能力。宗教信仰及其相應(yīng)的意識(shí)觀念的改變,這一點(diǎn)是出現(xiàn)紙冥幣的思想前提。冥幣之根,是植于華夏民族以實(shí)財(cái)殉葬的習(xí)俗之上的,原本是中國(guó)本土文化的產(chǎn)物。
東漢以后,隨著佛教由印度的傳人,佛教思想及古印度的社會(huì)習(xí)俗也相應(yīng)傳入中國(guó)。佛教主張“四大皆空”,不私財(cái)富,信徒死后尸體焚化,以求化度,靈魂轉(zhuǎn)人極樂(lè)世界。諸此佛教習(xí)俗及思想認(rèn)識(shí),隨著佛教在中國(guó)的廣泛流行,而在一定程度上淡化了中國(guó)人傳統(tǒng)以實(shí)財(cái)殉葬的意識(shí),“焚化”這種充滿佛教色彩、據(jù)稱(chēng)可起到由“現(xiàn)界”轉(zhuǎn)人“冥界”作用的新觀念,逐步被人們所接受,這對(duì)包括冥幣在內(nèi)的明器的變革,起到了極大的促進(jìn)作用。
唐宋以后,過(guò)去基葬中最為常見(jiàn)的金屬或陶質(zhì)明器大為減少,縈盛一時(shí)的陶房屋、陶谷倉(cāng)、陶車(chē)、陶灶、陶俑、陶牲畜,被葬禮上付之一炬的紙人、紙馬、紙房屋等紙明器所替代。由硬質(zhì)冥幣脫胎衍化而來(lái)的紙質(zhì)冥幣,一方面能從形式上滿足人們殉財(cái)?shù)男睦硇枨?,另一方面又通過(guò)神圣的焚燒,在親人心目中轉(zhuǎn)化為冥冥世界中享用的錢(qián)財(cái)。
已知最早的紙錢(qián)實(shí)物出土于新孤吐魯番阿斯塔那唐墓中。1990年(文物)第9期,詳細(xì)登載了江西德安周氏墓中發(fā)現(xiàn)的紙質(zhì)冥幣。周氏墓紙質(zhì)冥幣裝在一個(gè)展開(kāi)的蝴蛛形荷包里,冥幣系黃紙剪成,圓形方孔,有些印有“卍”字,“卍”字音讀“萬(wàn)”,是佛教中吉樣如意的符號(hào),這類(lèi)錢(qián)可能是文獻(xiàn)中所說(shuō)的“梵陰錢(qián)”,“梵陰錢(qián)”據(jù)稱(chēng)是一種佛國(guó)通行的貨幣。
魏晉以來(lái)佛教就在中國(guó)盛行開(kāi)來(lái),佛教?hào)|漸所帶來(lái)的因果報(bào)應(yīng)說(shuō)、生死輪回說(shuō)和地獄說(shuō),使人們了解到彼岸世界的種種,豐富了他們對(duì)死后俊世界的想像。佛教傅入中國(guó)俊鼓吹靈魂不滅因果報(bào)應(yīng),在喪事中使用紙錢(qián)超度亡霎,祭奠死者。而且受到佛教的影響還產(chǎn)生了一大批專(zhuān)門(mén)描繪冥府與地獄狀況的作品,例如魏晉南北朝以來(lái)的志怪小說(shuō)。這樣一些小說(shuō)的產(chǎn)生加上大量說(shuō)書(shū)人和佛教徒的宣傳,致使下至老百姓上至帝王將相都深信佛教,深信彼岸世界的存在。
“魏晉以來(lái),由于佛教的傅入,因此佛家葬俗也開(kāi)始在民間廣為傳播開(kāi)來(lái)。佛教宣尊茶毗火葬法,故改為燒紙錢(qián)。”清朝富察敦崇 《燕京歲時(shí)記·清明》:“清明即寒食,又曰禁煙節(jié),古人最重之。今人不為節(jié),但兒童戴柳,祭掃墳塋而已。世族之祭掃者,于祭品之外,以五色紙錢(qián)制成幡蓋,陳于墓左。祭畢,子孫親執(zhí)于墓門(mén)之外而焚之,謂之‘佛多’。民間無(wú)用者?!?/span>